「天理教の神様は、どんな神様ですか？」
このように聞かれる方の多くは、「①どこにいらっしゃるのか」「②どんな神様なのか」「③どんなご利益があるのか」といったことが知りたいのだと思います。
実際、私たちが普段から耳にする「神様」という言葉は、①日本全国で祀られて、②太陽の神様、学問の神様などのさまざまな神様がいて、③それぞれに良縁成就や商売繁盛などのさまざまな「御利益」がありますよね。
僕も神社巡りが好きなので、日本の神様はいろんなパターンがあって面白いな～と感じます。
ですので、このページでも同様に、天理教の神様について、
- どこにいらっしゃるのか
- どんな神様なのか
- どんなご利益があるのか
を中心に、初心者でもわかりやすいようにお話していこうと思います。
それではいきましょう！
①どこにいらっしゃるのか？
天理教の神様は、奈良県天理市にある、天理教教会本部神殿の中心にある「おぢば」にお鎮まりになられています。
ここには「かんろだい」と呼ばれる大きな六角形の柱が据えられており、私たちにとって特別な場所です。
なぜなら、ここは神様によって世界と人間が最初に創造された場所であり、すべての人類の「故郷」とされているからです。
つまり「おぢば」は、私たち天理教の信仰者にとって信仰の中心であるとともに、全世界の方々にとっても、心安らぐ親の膝元となっています。
②どんな神様なのか？
天理教の神様は、正式には「親神天理王命（おやがみ てんりおうのみこと）」とおっしゃいます。
ですが、私たちが自分の両親をフルネームで呼ばないのと同じように、親しみを込めて「親神（おやがみ）様」とお呼びすることがほとんどです。
この「神様」という言葉に、あえて「親」という言葉を添えるところが、天理教の大きな特徴とも言えます。
なぜなら、親神様は私たち人間にとって「親」の立場であり、今もなお、親が子を育てるような慈しみをもって見守り続けてくださっている存在だからです。
世界と人間を創造した「元の神様」
では、なぜ天理教の神様は「親」と呼ばれるのでしょうか？
それは、先ほども少し触れましたが、親神様が私たち人間と世界を創られた「親」に当たる役割を果たされた神様だからです。
別のところで詳しくお話したいと思いますが、親神様は遥か昔、この世界がまだ何もない混沌とした状態だったころ「人間が互いにたすけ合い、喜び合って暮らす姿を見て、ともに楽しみたい」と考えられて人間を創られました。
ですから、私たち人間にとっての「親」であるというわけです。
③どんな御利益があるのか？
普通の寺社仏閣では、縁結びや商売繁盛、合格祈願など、さまざまな御利益がありますね。
では、天理教の親神様にはどんな御利益（ご守護）があるのでしょうか？
ちょっと意外に思われるかもしれませんが、私は大きく分けて次の2つだと思っています。
かしもの・かりもののご守護
心臓が休まず動くこと、食べたものが消化されること、傷がふさがること。
これらはすべて、生きていれば当たり前のように働く機能ですが、一方で「自分の意思では動かせない働き」です。
天理教では、私たちの身体は親神様からお借りしているものであり、こうした「当たり前」の一つひとつが、親神様のご守護だと教えられています。
この教えは「かしもの・かりもののご守護」と呼ばれ、天理教の教えの土台になっています。
人をたすけることで、自分もたすかること
もう一つの御利益は、自分だけが助かるということではなく、誰かの幸せを願って動くことで、結果として自分自身もたすかっていくという教えです。
人は誰もが「自分の幸せ」を願います。とくに、神様を求める人ほど、自分の悩みや不安を解消したいという気持ちが強いように感じます。
しかし、天理教では「他者のたすかりを心から願って行動すること」が、結果として自分自身のたすかり（幸せ）に繋がる、と教えられます。
たとえば、あなたが仕事や人間関係で大きな挫折をして、ひどく落ち込んでいるとします。
四六時中「なぜ自分だけがこんな目に」「どうすればいいか」と悩み続けると、心は暗いままです。
しかし、同じようなトラブルで深く悩んでいる友人が現れて、あなたが自分の辛さを脇に置いて、必死に友人の話を聞き、励ましたとします。
その友人が「話して楽になった、ありがとう」と笑顔になったとき、あなたはどんな気持ちになるでしょうか？
きっと、友人を励ます中で、自分自身の悩みもいつの間にか小さくなって、前を向けるようになっていると思います。
自分の悩みや不安に囚われている状態から抜け出すヒントは、自分ではなく他者のたすかりにあるのです。
どんな人でも、他者のたすかりを願う心に切り替わると、自分自身の悩みは小さくなり、当たり前だと思っていたことに幸せを感じられるようになります。
これが天理教における救済の姿で、「人をたすけて、わが身たすかる」の教えです。
【まとめ】神様との「親子関係」こそ信仰の土台
というわけで、天理教の親神様をひとことで言うなら、私たち人間を創り、今も「互いにたすけ合って、陽気に暮らしてほしい」と願い続けてくださっている、「親」なる神様です
ですから、天理教の信仰は、この「互いに助け合ってほしい」という親神様の思いを知り、日常生活の中で「生きていることに感謝すること」と「神様に誰かの幸せを願うこと」を実践していく姿にあります。
そして、そんな「親の思い」を伝え広め、親神様が待ち望まれる「陽気ぐらし」の社会を各地域で実現するため、全国に天理教の教会があるというわけです。
天理教Q&A のコーナーでは、世間一般の視点や、社会との関わりの中で感じる天理教への素朴な問いに対して、マクロな視点で分かりやすくお答えしていきます。
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