「天理教は仏教の一種なのでしょうか？」
「桑原さんは、お坊さんではないのですか？」
私や教会に興味を持っていただく方のなかで、ときどきこのようなご質問をいただくことがあります。
確かに、建物の雰囲気や、ご先祖様に手を合わせる姿など、どこかお寺と似ているように感じられる部分もあるかもしれません。
しかし、その内側にある考え方に目を向けると、両者はまったく異なる出発点に立っていることが分かります。
天理教と仏教では「出発点」が違う
仏教は、もともと「人間の生き方」を問い続けてきた教えです。
中心にあるのは、「仏」とは何かという問題ですが、仏とは本来、悟りを開いた人のことを指します。つまり、人が修行や気づきを通して到達しうる境地が仏であり、その道筋が説かれているのが仏教です。
これに対して天理教では、出発点に「神様」がおられます。
しかもその神様は、人間の外にある存在というだけでなく、人間をお創りになった「親なる神様」として説かれます。人が到達する先にある存在ではなく、人間のはじまりに関わる存在であるという点が、大きな違いです。
神様については、こちらでも詳しく紹介しています。
→ https://ayabe-bunkyokai.com/about-god/
苦しみへの向き合い方の違い
この出発点の違いは、「苦しみ」に対する向き合い方にも現れます。
仏教では、生きる以上避けられない苦しみを「どのように受け止めるか？」が大きなテーマとなります。
つまり、苦しみを無理に消そうとするのではなく、その本質を見つめ、心のあり方を整えることで、苦しみに振り回されない状態に至る＝悟りを開くことを目指しています。
一方、天理教では、人間の苦しみは、神様が人間を「陽気ぐらし」へと導くための「てびき（手引き）」や「いけん（意見）」であると教えられます。
親が子を案じるように、神様は人間に対して、どうすれば立ち上がれるか？どうすれば陽気に暮らせるか？という成人への願いを込めて働きかけてくださる存在とされています。
個人が自らを整えるのが仏教、親神様との関係の中で「陽気ぐらし」へと導かれていくのが天理教、と言えるかなと思います。
「救い」のかたちの違い
こうした違いは、「救い」という言葉の意味にも関わってきます。
仏教における救いは、迷いから離れ、心が安らぐ境地に至ることにあります。いわば、自らの内面の完成に重きが置かれています。
これに対して天理教では、人々が陽気に暮らすことそのものが救いとされます。そして、その姿を見ることが親神様の願いであるという関係が説かれます。
ここには、「完成された個人」というよりも、「親と子」という関係性の中での生き方が見えてきます。
似ているように見える理由
では、なぜ天理教と仏教は似ているように感じられるのでしょうか。
大きな理由として考えられるのは、まず日本においては「身近な宗教＝仏教」であることが考えられます。
奈良時代に伝わったとされる仏教は、長いあいだ日本人の生活に深く根づいてきたため、「手を合わせる」「静かに祈る」といった宗教的な所作がもつ雰囲気に「仏教らしさ」を感じる人は多いのではないでしょうか。
そのため、天理教の教会も、外から見ると「なんだかお寺と似ている」ような印象を持たれることがあります。
しかし、その内側で何を大切にしているかという点では、それぞれ異なる道を歩んでいます。
まとめ
ということなので、天理教と仏教の「教えの違い」について、一言でまとめると、
仏教は、人がどのように生き、どのように苦しみを受け止めるかを問う教え。
天理教は、人間を創られた神様との関係の中で、どのように生きるかを説く教えです。
となるでしょうか。
一見似ているように見える両者ですが、その根本には、「人から始まるか」「神から始まるか」という大きな違いがあります。
なので、天理教と仏教の「目指しているもの」の違いについては、
「完成された個人（仏）」を目指すのが仏教。
「親（神様）と子（人間）の関係の中で共に喜ぶ世界」の実現を目指すのが天理教。
とまとめることができるでしょう。
このように宗教の違いを知ることは、どちらが正しいかを決めるのではなく、自分はどのように生きたいのかを見つめる手がかりにもなります。
天理教Q&A のコーナーでは、世間一般の視点や、社会との関わりの中で感じる天理教への素朴な問いに対して、マクロな視点で分かりやすくお答えしていきます。
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